El estrés y sus síntomas tales como la tensión nerviosa y la alteración nerviosa son muy comunes. Hasta el punto de que son una respuesta humana natural ante los eventos de la vida.

Entre los desencadenantes más comunes se encuentran presiones relacionadas con el trabajo o la escuela, los problemas conyugales o familiares, enfermedades graves, o miedo a la pérdida. El estrés severo puede interferir gravemente en las actividades normales diarias y el bienestar general.

El estrés se puede clasificar en diferentes tipos: estrés agudo, estrés agudo episódico y estrés crónico. El estrés agudo es la forma más común y surge de las exigencias y presiones del pasado reciente y de las exigencias y presiones anticipadas del futuro próximo. El estrés agudo es excitante en pequeñas dosis, pero una cantidad excesiva lleva a alteraciones psicológicas expresadas como ira, irritabilidad, ansiedad, depresión, cefaleas tensionales, presión sanguínea elevada y otros síntomas.

Cuando el estrés agudo afecta a las personas de manera regular, su impacto puede ser peor. Los síntomas del estrés agudo episódico son los síntomas de sobre-alerta prolongados: dolores de cabeza tensionales persistentes, migrañas, hipertensión, dolores en el pecho y enfermedades del corazón.

El estrés crónico se puede atribuir al estrés de la pobreza, de familias desestructuradas, al de estar atrapado en un matrimonio, un trabajo o en una carrera infeliz. El estrés crónico aumenta el riesgo de suicidio, ataque al corazón e infarto.

Síntomas comunes del estrés: tensión nerviosa y alteración del sueño

La tensión nerviosa es una reacción emocional a todo tipo de estrés, bueno o malo. Es un término usado para representar muchas cosas tales como estar nervioso, inquieto, tenso o con miedo. Los signos de tensión nerviosa pueden incluir manos sudorosas, latidos de corazón acelerados, sofocos de calor o frío, falta de concentración, agitación, mareo, y malestar estomacal.

Los síntomas más asociados a la tensión nerviosa son las alteraciones del sueño tales como el insomnio. El estrés se considera para la mayoría de los expertos del sueño como la primera causa de las dificultades del sueño a corto plazo . Normalmente el problema del sueño desaparece cuando la situación de estrés acaba, aunque si no se trata correctamente puede persistir después de que la situación de estrés haya desaparecido.

El insomnio puede dividirse en dos formas. El insomnio inicial es la incapacidad de dormirse de forma natural. El insomnio de mantenimiento del sueño es la incapacidad de continuar durmiendo después de despertarse.
Uno de cada dos adultos experimenta algún grado de insomnio en algún momento u otro. El insomnio crónico o prolongado es menos frecuente y puede ser causado por diferentes factores además del estrés. La somnolencia causada por el insomnio reduce la concentración y reduce la capacidad de reacción durante las horas despiertas y esto tiene un impacto grave en la calidad de vida, en la productividad y en la seguridad.

El impacto del insomnio

• El insomnio contribuye a padecer enfermedades, incluyendo enfermedades del corazón.
• Las personas con insomnio tienen más probabilidades de sufrir depresión.
• El insomnio tiene un impacto negativo sobre la seguridad en el trabajo en el hogar y sobre el tráfico.
• El insomnio reduce la productividad.
• El insomnio hace que las actividades sean menos placenteras

La terapia de la relajación

La terapia de la relajación puede incluir relajación progresiva, meditación y retroalimentación biológica. El objetivo es el de mejorar la relajación y el nivel de tensión nerviosa tanto de día como de noche. Se utiliza el mismo enfoque en la terapia del manejo del estrés (SMT) para ayudar a las personas a manejar el estrés de una forma más efectiva.